“那就别光指望我，你也得出一份力。”劳恩低语道，“抱歉，之前的事，是我误会你了。”

“老天爷…”马修难以想象劳恩这种人竟会主动道歉。

“算上你老乡的事，咱们扯平了。”

“所以你终于肯相信我…”

“我不是瞎子，”劳恩哼了一声，没好气地说道：“你的举动大家都看在眼里。我们都是一同上过战场的兄弟，所以不论我情愿与否，都必须相信你，相信你的能力和勇气。”

马修僵硬地笑笑，没有说话。勇气，想在战场上坚持到底可不容易。有时他会心生退意，每当他目睹自己一手酿成的后果，心境就尤为沉重。

“而且你并不软弱。金妮说你的内在…混沌而迷茫，就好像你已经死了。你总是在一味地自责，这可能和…”

“得了吧，我又没死。”马修装作不认同，只是在粉饰过去。这时，唐纳德已经结束了讲话，士兵们纷纷散去，收拾行装。军官们也各自回营，安排各种工作。马修和劳恩也回去指挥手下。一小时后，第三团便做好了出发准备，在不需要担心后勤问题的情况下，这种效率只能算是差强人意。第二团在半小时前已经出发了，所以他们得加快脚步。许多人都未能从短暂的休憩中恢复过来，以至于还没穿过普拉尔森林，行军速度就骤然变慢。过日子不容易，这一点一直未变。士兵们疲惫地踏着步子，一声不吭地向前走，不少人还昂着头，试图从少许阳光中吸取点温暖提神，只是森林中树影婆娑，阳光的效果非常有限。

先头兵更辛苦，他们得提前赶到下一处地标，以标记出正确的行进路线，探明路上可能出现的险情。在穿越森林以前，大部队一直走走停停。几个小时后，第三团终于走出了森林，与等候多时的第二团汇合。此时士兵们也用尽了力气，说什么都不愿再动了，于是唐纳德下令扎营。马修也很累，但对他来说这是一段美好的时光。他没有冒出半点有关写作，或是自己在这场战争中有何作用的多余想法，他只是往前走，偶尔与属下闲聊几句，享受着军队在树海中前往目的地的过程。

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许久后，营帐被搭了起来，篝火上架着野兔和山鸡。马修一边观望，一边大口大口喝着水。他用水洗了脸，还拭了拭不断冒汗的额头。离前线越来越近了，什么时候才能回来呢？

假如艾瑟尔的战况真的十万火急，马修想，为何不调遣骑士们去救火呢？步兵团再快，也得花上几天的时间来行军，期间在平原上无遮无拦，如果遭到突袭，他们想跑都跑不了。

要出征，秋季倒是个绝好的机会。没有连绵的阴雨，但有凉爽的风。今年雨下得不多，季节过半，基本可以断定今年不会再有雨了。

希望今年的冬天不会太冷吧。马修瞅见远处一群兽人正唱着下流的歌去打水，不由得开始感慨只要不闹事，这帮大块头的确是非常好用的战士。绿皮们能者多劳，承包了打水搬运等众多苦力活，作为代价，第三团的炊事班扩编到了五十人，以保证绿皮们不会因饿肚子而闹事。

绿皮们扛着沉重的水桶穿过崎岖不平的土路，周围的人类士兵都有意避开了他们。劳恩说得没错，有这些绿皮的加入，第三团的开饭时间至少比之前早了一个钟头。

嗅着炊烟的味道，马修找了块空地躺下。一时间，他觉得自己的生活完全可以很纯粹。没有敌人夜袭，没有飞来的冷箭，没有战斗或巡逻任务。只有他，他带领的队伍和一口大锅。

兽人们会第一批吃饭，对此没人提出反对意见。除去他们相貌凶恶的原因外，便是他们需要守夜。尽管今日不打仗，驻扎在野外的军队一样需要提防夜袭。出了普拉尔森林就等于进入战区，而且昼伏夜出的野兽也是一大威胁。

“喂，吃饭了。”劳恩冷着脸将一碗炖菜端到了马修身旁。

“哦，多谢。”马修也不客气，起身端起炖菜吃了起来。