“那就为我们讲述猩红大公的一切，为他送行。不论他此生做过多少错事，凭年轻时创造的奇迹，他的名字也值得被后人铭记。”

“陛下，我没读过书，只听过一些…”

“无妨。现在讲吧。”

德雷克闭上眼，深吸一口气。他开始磕磕巴巴地复述自己儿时听过的故事，但显然如此潦草的陈述已经激怒了奥菲莉亚。

“罗兰·杜·奥兰多是一个传奇。”忍无可忍的奥菲莉亚坐回到王位上，眼中的灼热光焰足以让德雷克重新想起他原来的身份。“所以，他是不是在成年前就达成了屠龙壮举？细细道来，倘若你玷污他的荣誉，我便以渎职罪判你绞刑。”

……

“猩红大公诡计多端，他到底是如何判断出恶魔军团中阵空虚的？”孔代亲王就站在他身侧几尺之外，恶狠狠地威胁道：“假如你说不清楚，我不介意用鞭子让你好好回忆回忆。”

……

“奥兰多是我唯一真心交往过的兰斯朋友，”古斯塔夫公爵皱了皱眉，“我澄清一下，他从未背叛过他的祖国，如果你不清楚他拥兵自重的真实原因，那你便不配拥有兰斯的血脉。”

一次又一次警告，一次又一次更正。快被逼疯的德雷克不停讲述着自己从小听到大的那些故事，并尽量避免遗漏任何细节。随着一段段关于兰斯第一骑士的传奇轮番登场，那些在他手上吃尽苦头的对手们也纷纷离去。整整六个小时，德雷克一刻未歇，他讲得眼冒金星，口干舌燥，嘶哑不已。讲述完最后一段故事之后，他再也支撑不住，筋疲力竭地瘫倒在地。他发誓，这绝对就是他所知的奥兰多一生中的所有故事了，不会有错。

然而广场已经空空如也，他永远也不会知道自己的听众们是否对他的表现感到满意。

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……

罗萨科·梅菲斯托在午夜时分前来拜访圣女候补，并暗示她的护卫们此事不急。护卫们并不为此感到抱歉，反正那位大人也醒着。

她难以入睡，偶尔睡着之后也总会遭遇艾瑟尔围城战的梦魇。她会梦到没有眼睛的怪物、曾经遭受的折磨和已经逝去的密友。而她最常梦见的则是她的姐妹艾丽卡。那姑娘永远不会长大变老，永远不会知晓爱情，永远、永远都不会让她忘记自己必须取代奥菲莉亚的事实。

“别来无恙，卡西奥佩亚女士。”梅菲斯托很正式地点头行礼。

她揉揉眼睛，尴尬地戴上面具，不愿显露自己那张被烧焦的丑脸。在梅菲斯托看来，这很讽刺，因为她和艾丽卡的区别是如此之大——除了曾经几乎一模一样的容貌外，这对双胞胎姐妹就再没有任何相似的地方了。

“此处不宜长谈。”卡西奥佩亚摊手道：“让我们换个地方。”

梅菲斯托无所谓地耸耸肩，跟在了圣女候补身后。他们从圣格里高利大教堂的高层走向下方的大堂，经过无数卫兵的盘查，又穿越暗道抵达了恶臭扑鼻的地下空间。他们钻进一条条被遗忘的破败走廊和滴淌污水的昏暗小道，这里充斥着污浊油料、陈腐空气和腐烂躯体的浓重味道。卡西奥佩亚很快就完全迷失了方向，根本不知道自己身在何处，可奇怪的是，梅菲斯托却像是出入自家厅堂般悠闲，丝毫不担心迷路。

梅菲斯托没有向卡西奥佩亚提出任何问题，也始终不愿透露目的地，只是说她很快就能得到自己想要的东西了。但这只是短暂的慰藉，用来让卡西奥佩亚保持沉默。考虑到她对奥菲莉亚与现任教廷高层们的愤怒与仇恨，就如同跗骨之蛆一般无法摆脱，她还是忍不住发问了。

“您要去哪，大人？”卡西奥佩亚气喘吁吁地问道，她的呼吸因急促而困难。毕竟，一切恐惧皆源于未知。

“我告诉过你了，复仇者…不要再问了。”梅菲斯托头也不回的答道。他左顾右盼一番，又沮丧地撇了撇嘴。

“难道我还没有证明我的价值和信任，大人？”

“没错，你已经证明了，但再证明一次，让我心中不要有任何多余的顾虑。”

“我来是因为您需要我。”卡西奥佩亚轻声说道，“没有我，那些守卫不会给您任何机会接近遗迹核心。我不想质疑您的权威，但此地是我也未曾踏足过的领域。起码，告诉我一些真相，这样我就能重拾勇气，更好地为您效力。”

“奥秘之主指引我来此的。”梅菲斯托说道。

焦容圣女身子一颤，开始屏息思考。

“如果你愿意相信这样的话，那这就是事实。”传奇法师终于在一扇不起眼的拱门前停下了脚步，他俯下身子，双手在地上一阵摸索。似乎是触发了某种机关，伴随着一阵锈蚀金属摩擦的咔咔声，大门打开了，从中走出了十多个身负洁白羽翼的机械天使。它们身披厚重盔甲，浑身沾满了泥浆。它们把黯淡的神兵紧握在胸前，不声不响地围住了两位不速之客。

空旷的走廊里萦绕着絮絮低语，脚下的每一寸阴影里都盘踞着难以捕捉的幽魂。卡西奥佩亚竭力压制住恐惧，仅仅是注视这些天使就让她的每一根神经都备受煎熬，任何辩解或借口都像是深重侮辱。虽然天使们尚未表露敌意，但她听说曾经强悍无比的“告死天使”就是因为触发了遗迹里的防卫机制而全军覆没。（就是卡琳所在的那支守夜者部队）若是此时她在紧张之下打个喷嚏，天使们便举起武器，她也不会有任何意外。

“吾乃MK-ⅩⅩⅢ-E61的忠诚仆人，来此履行承诺！”梅菲斯托就像是一位丑恶可憎的马戏团小丑，正在向沉默的观众们卖力揭露畸形展里的最新成员。也不能怪他作此丑态，毕竟眼前的一切，都与那些写在风化草纸上的褪色神话完全一致。怪异的仪式、教廷秘史、献祭文化、牺牲崇拜…真相已经足够可怕，不需要用迷信和怪谈火上浇油。在神兵暗淡的微弱光线照射下，梅菲斯托脸色苍白。不得不承认，比起死亡带来的威胁，他更惧怕自己被近在咫尺的终极真相拒之门外。

好在一个天使开口了。