公元前638年，重耳被夫人齐姜灌醉，被赵衰、狐偃等追随他流亡的人员胁迫离开齐国。

赵衰等一班随从人员都说：“我们是因为公子有抱负有大志，所以才割舍骨肉亲情，背井离乡，流浪四方，一直追随你不舍得离开，也是希望公子能名垂青史（某等以公子负大有为之志，故舍骨肉，弃乡里，奔走道途，相随不舍，亦望垂功名于竹帛耳）。如今晋君无道，国人谁不想要拥戴公子为君？公子不主动争取，谁会来齐国迎立公子？”

重耳也改正了态度，出发！千难万险也要回到晋国，争取君位。

没几天就来到了曹国的地界。

注：【曹国：姬姓，伯爵。周文王嫡六子曹叔振铎封于曹，建都陶丘，今山东菏泽市定陶区，疆域大致辖今山东省西南部】

却说曹共公这个人人，就是喜欢吃喝玩乐（专好游嬉），不理朝政，亲小人，远君子，把阿谀奉承的当做心腹人，任意给这帮小人加官进爵（以谀佞为腹心，视爵位如粪土）。朝中服赤芾、乘轩车者，三百多人，都是里巷市井之徒，胁肩谄（chan）笑之辈。

注：1.【曹共公:姬姓，曹氏，名襄，公元前653年-公元前618年在位，在位三十五年。曹昭公之子。

曹共公十六年（公元前637年），晋国公子重耳逃亡在外经过曹国，曹共公对其无礼，遭致重耳怨恨。重耳后来回到晋国继位，是为晋文公。

曹共公二十一年(公元前632年)，晋楚争霸，曹国受害最深。晋文公以曹共公无礼为由，派兵攻打曹国，并俘虏曹共公。后来，侯孺（曹共公侍从）贿赂晋国筮史（负责占卜的官吏），晋文公才释放曹共公回国。】

2.【赤芾：chi fei，红色蔽膝，是大夫以上的官员的穿着】

3.【轩车：有屏障的车，古代大夫以上的官员所乘坐的车】

4.【市井之徒：不务正业的无业游民】

5.【胁肩谄（chan）笑之辈：为了奉承人，缩起肩膀装出笑脸，形容巴结人的丑态的那些人】

这帮小人得知晋公子重耳带领一班豪杰到来，正是“薰莸不同器了”，又担心他长期住下来不走了，都阻挡曹共公不要见接他们。

注：【薰莸不同器：薰xun，香草名。莸you，臭草名。意思是香草与臭草不能放在一个容器之中】

大夫僖负羁劝谏说：“晋、曹同姓（都是姬姓），公子重耳现在穷困潦倒，路过我国，应该厚礼相待（公子穷而过我，宜厚礼之）。”