由于易牙经常进宫，就有机会用美食结交上了竖貂，竖貂一看你这做美食的手艺不错呀，那我向君主推荐推荐你吧，就这样，易牙又跟齐桓公混熟了（易牙又以滋味媚竖貂，貂荐之于桓公）。

齐桓公有一天召来易牙问：“你的烹饪手艺不错，给你点个赞。我已经吃遍了鸟兽虫鱼山珍海味，只有人肉没有吃过，人肉的滋味怎么样啊？”

易牙没有回答，默默地告退而出。

到了午饭时间，易牙献上一盘蒸肉，像羔羊一样鲜嫩，那滋味更是超过羊肉。

齐桓公吃的那叫一个美！一盘子的肉都吃没了，打个饱嗝问易牙：“这是什么肉呀？真好吃。”

易牙马上跪在地上，回答说：“这是人肉啊。”

齐桓公大惊，问：“在哪整的人肉啊？”

易牙回答：“是我的儿子。我儿子三岁。我听说‘忠君者不有其家’（忠于君主的臣子不考虑自己的家庭），君主您对我说想要尝尝人肉的味道，所以我就用我儿子的人肉来满足您的愿望了。”

齐桓公认为易牙忠诚，于是更加宠信易牙了。

加上卫姬也帮易牙说好话，从此竖貂、易牙就成为了齐桓公身边的心腹之人了。

受到君主的宠信，这二人就开始张狂了，宫中内务事情都说了算，朝政大事也想要插手，就多次向齐桓公说管仲的坏话（自此竖貂、易牙内外用事，阴忌管仲），俩人还一起打小报告，说：“都说‘君出令、臣奉令’，现在您一口一个仲父仲父地叫着，齐国人民还以为没有君主呢？”

齐桓公笑着说：“仲父对于我来说，就是我的胳膊和大腿。有了胳膊和大腿才能够成就身体，有了仲父才能够成就我这个君主啊。你们这种小人物知道个什么（寡人于仲父，犹身之有股肱也。有股肱方成其身，有仲父方成其君。尔等小人何知）？”