因为平叛后后续任命官员、稳定地方的原因，张循一行在益州逗留了冗长的两个多月后，才终于踏上了沿长江而下进入荆州的旅程。

荆州的第一任州长荀彧，以其卓越的治理才能，使得荆州境内政治清明，百姓安居乐业，功绩卓着，如今已高升为内阁大臣。接任他的是诸葛亮之兄诸葛瑾，同样是一位才华横溢的智者。

荆州州治已从襄阳迁到了长江边上的江陵。

江陵地理位置居中，水运交通发达，相较于襄阳，更适合作为一州的政治经济中心。襄阳虽然军事价值极高，但在州治的选择上，却还是江陵更胜一筹。

张循巡狩至江陵时，发现江陵的发展已经远超当初的襄阳，繁华程度与日俱增。街道两旁商铺林立，人流如织，各种货物琳琅满目。再看那江面上，船只穿梭不息，一片繁忙景象。照此发展下去，江陵的繁华程度超过原来的襄阳，已是指日可待。

在荆州期间，张循深入考察了当地的水利工程和农业发展情况。他深知农业乃立国之本，因此极为重视。他鼓励农民采用新技术和新工具，提高农业生产效率，使得荆州的农业生产水平有了显着提升。

同时，张循还与诸葛瑾商讨了进一步开发荆州水资源的计划。他们计划将云梦泽进行改造，使其成为鱼米之乡。

云梦泽地势低洼，水深的地方可以加深，筑堤坝养鱼，水浅的地方则挖沟渠排水种水稻。这样一来，不仅可以充分利用云梦泽的水资源，还能促进当地经济的发展。

荆州的地盘广袤，包含了后世湖南湖北及其他周边省份的一部分。这里坐拥江汉平原、洞庭湖水系，只要将云梦泽改造出来，恢复后世那样的鱼米之乡地位，完全是有可能的。

至于玉米、番薯等作物，虽然产量高，但在张循看来，却只能当作辅食。如今的华朝，不缺人、不缺地、不缺农业技术，完全可以用水稻、麦子当主食，玉米、番薯只能当作辅食，无法成为正餐。

然而，就在张循在荆州考察期间，却发生了一起令人震惊的民间贩卖妇女儿童案。

这起案件的起因，还要追溯到当年的汉末战乱。战乱导致许多人失去了妻子、子女，断了香火。如今生活好了，这些人便开始打起了歪主意，想要买儿子来延续香火。于是，便催生了贩卖妇女儿童的罪恶行当，其中主要以男孩子为主。

一天，一名十岁左右的男孩，衣衫褴褛，满身伤痕，听说皇帝巡狩到江陵后，鼓足勇气，直闯衙门报案。他哭诉着自己6岁左右被拐卖，至今找不到家人，还时常因为想念亲生父母而被买家殴打的情况。