“天……要亮了……”

明天启六年，后金天命十一年。

大明宁前兵备道袁崇焕，面无表情地站在宁远城头上，披甲按刀，极目远眺。

一群将官僚属林立在他的身后，皆默默不敢言。

自山海关向北三百七十里直至锦州，有一条长长的走廊沃土，左枕松岭、黑山，右靠辽东海湾，史称辽西走廊。

宁远城就雄踞在辽西走廊中间，以城关为险，屹为形胜。东北首山遥遥相望，西南宁远河经流入海。

宁远城方正如鼎，东西各长八百余米，城墙高三丈二尺，有四座带瓮城的城门，城墙四角敌台向外突出，架了十一门红夷大炮。

此时，夜色如泼墨，但城墙上却灯火通明、恍若白昼。

一些民夫在寒冷的天气里打着赤膊，热火朝天地喊着号子，用竹筐从内城吊上来礌石滚木。另有一些民夫推拉着排车，将礌石滚木送到一个个城墙垛口。

垛口下的兵丁毫不在意周遭传来的响动，正半躺半卧地睡着，尽管已经打起了鼾，但怀里仍旧死死地抱着兵刃。

不时有一些士兵喝开挡道的民夫，举着火把在城墙上巡逻。

战事刚停，袁崇焕就迫不及待地城正中的鼓楼帅帐中走出，带着将官僚属登上城墙巡视，最后在参将祖大寿镇戍的、城南门永清门的城墙上停下来眺望。

袁崇焕脸上水波不惊，让跟随的将官僚属们都不知道他在想什么。

袁崇焕身材短小，容貌不扬，但细小的眼睛当中精光凛冽，那种不怒自威的气势让人不敢直视。

他本是商人家庭，早年读书应举，在万历四十七年被赐同进士出身，授邵武知县。在任内尽心民事，甚至曾经还亲自登上着火的民居救火，深得民心。

天启二年，外放的官员要上京大计考核，考核当中袁崇焕对答如流，又对辽事侃侃而谈，不久就被任命为兵部职方司主事。

后又升迁为山东按察司佥事、山海监军、宁前兵备佥事、山石兵备道、辅佐王在晋、孙承宗等经略、督师整饬构筑由山海关、宁远、锦州所构成的关宁锦防线。

此时，正值孙承宗因为柳河之战的惨败而去职下台，新任辽东经略高第上任。

高第和王在晋都主张将兵马收缩到山海关，放弃锦州、右屯卫、宁远、前屯卫等山海关以外的土地。

高第此举遭到了袁崇焕的极力反对，他甚至直接给天启皇帝递上了揭帖表示抗议。

还直言不讳地说，作为宁前兵备道，他誓要与宁前共存亡。高第要是撤宁前兵，他就会抗命固宁远，以宁远城来抵抗奴酋的大军。

事实上，他也是这么做的。