午后北风渐歇，太阳终于开始温暖。

朱维桢刚从慈宁宫回来，就听说皇后带走了素馨和玉竹。

皇后未经过皇帝同意，就把手伸到乾清宫，朱维桢正待皱眉发作，却见陈福进来回禀，说皇后来了。

朱维桢坐在长寿殿寝宫榻上，看着皇后垂头行礼请安，难得没有主动伸手去扶。

往常帝后关系亲密只是，皇后只是随便行个半蹲礼就被皇帝扶起了身。

此时皇上不吭声，皇后也就安静跪在地上，垂头盯着地毯上富贵吉祥的花纹。

“起吧。”朱维桢语气平淡。

皇后起身又跪，她垂下眼帘，道：“臣妾作为后宫之主，御下不严，以至宫人以下犯上，冲撞了龙胎。今日臣妾特来请罪，请皇上恕臣妾治下不严之罪。”

皇后说完后就闭口不言，根本不提自己未经皇帝许可，使坤宁宫女使来带走侍寝女官之罪。

朱维桢看着她神色坦然，心中不悦更盛，蹙眉问道：“皇后不是已经实行连座，带走了她们吗？这治下不严之罪从何说起？”

皇后继续坚持道：“素馨不守规矩，在宫中乱窜，还置皇嗣于不顾，言语冲撞了梅采女，这样的宫人，日后成为内命妇，臣妾少不得训诫一二！”

原本只是一个宫人言行不当，索性与她斗嘴的不过是一个采女罢了。放在私下处罚也是可以的，可是皇后将懿旨使进了乾清宫，这就是皇后的错处了。

好在处罚的不过是两个没有根基的新宠，夏荷原本以为皇后是来认错说软话，让陛下全了坤宁宫的体面的，可谁知道皇后同皇帝较起劲来。她吓得手足冰凉，连陈福都在心中暗道不好。

见皇后避重就轻，朱维桢冷哼一声，“后妃臣下私自窥探帝寝之处，皇后可知该如何治罪？”

这样的大帽子压下来，皇后立刻反驳道：“臣妾并未窥探陛下清宫，梅采女身有皇嗣，她受了委屈，臣妾作为皇后，理当知晓其中缘故。听闻是乾清宫侍寝女官之故，臣妾不敢损了陛下威名。教导后妃，也是臣妾之责。”