此时，史密斯的办公室门紧闭，房间里静悄悄的，林菲站在史密斯的对面。

“林菲，你这次搞得太大了，高层都知道了，我都被骂了。”史密斯开口说道。

“我这么做是为了更好地隐藏身份，给您开除我的理由。”林菲冷静地回答。

“这个理由确实很充分。”史密斯点了点头，“但这样一来，你会遭到所有人的误解，特别是朋友的误解，会是非常痛苦的。”

“为了完成任务，这些牺牲是值得的。”林菲坚定地说。

看着林菲，史密斯心中涌起一丝悔意。诚然，林菲处理事情时常常欠缺稳妥，但她确实有实力，更关键的是，她极为忠诚，一心扑在工作上。为了任务，她甚至不惜毁了自己的名誉。而事实上，此次前往内陆调查青铜鼎的任务对他们部门来说并不是多么重要，这本就不该是他们的责任，而是高层强加下来的。

史密斯相信，上级明白这一点，他们的意图只是做个姿态，让各方都有个交代。因此，这个任务从一开始就没有人真正关心其成败，只要有个人在执行任务就行。没想到林菲如此投入，甚至甘愿放弃自己的名誉。

“一会儿我会责备你一顿，明天就会正式发布开除你的通知。从现在起，除非绝对必要，否则不要与我联系。”史密斯说道。

“我明白！”林菲点头。

史密斯站起身，走到林菲面前：“祝你成功！”

说完，史密斯向林菲敬了一个礼。一个上级对下属的敬礼极为少见，这是对林菲极大的尊重。

“一定完成任务！”林菲同样敬礼，随即转身向门口走去。看着林菲推开办公室的门，史密斯定了定神，假装愤怒地把杯子摔在地上，大声责备着她，仿佛要把她赶出去。

在众人的目光中，林菲默不作声地离开了办公楼，回到自己的宿舍。这时，她终于忍不住泪如泉涌。虽然知道这一切都不是真的，她并未做错什么，但被同事们和朋友们误解的滋味真是苦不堪言。擦干泪水，林菲望着镜子中的自己，紧紧握拳：“一定要成功！”

随后，她拿出行李箱，开始收拾行装。第二天，局里的正式通知下来了。所有人都知道林菲被开除了！她的证件、武器和档案等都被收回。现在的林菲只是一个普通的市民。

几天后，林菲登上了前往内陆的列车，她要先去一座小城探亲，然后再前往四九城。她对外有两套说法：一套是她在香城做生意，想到内陆开拓市场，这是说给普通人听的；另一套则是她在香城犯了错，被开除后认识了四九城的一位工厂老板，来这里求助于赵伟明，打算通过服装生意谋生，这主要是给当地官方和赵伟明听的。她的真正目的，只有史密斯和他的上级知道。

在小城停留半天，送了些香城的特产给远房亲戚，象征性地吃了午饭后，林菲踏上了前往四九城的路程。抵达四九城后，林菲第一时间来到了爱民服装厂。看到林菲出现在办公室里，赵伟明显得十分惊讶。他不明白林菲为什么会来这里，却又不方便直接询问。