三、频繁换相

在乔治三世统治的早期，英国政治舞台频繁上演着内阁更迭的戏码。1763年，随着七年战争的结束和《巴黎和约》的签订，英国首相布特因处理内政不善，特别是在开征“苹果酒税”上引发的全国性抗议浪潮中，被迫辞职。这一事件标志着乔治三世个人统治的一次挫败，也让他意识到首相人选需具备丰富的政治经验和议会支持。

随后，乔治三世开始尝试在辉格党中寻找合适的首相人选。格伦维尔和罗金汉先后上台，但两人的政府都未能逃脱短命的命运。格伦维尔政府因应对内外交困的局面不力，特别是北美殖民地征税问题引发的抗议，最终在议会反对派的活动下垮台。罗金汉政府则因对北美殖民地采取怀柔政策，废除《印花税法》导致政府分裂，最终在乔治三世与皮特派组建新政府的谈判中解散。

皮特上台后，试图组建一个超党派的政府，但这一理念并未能弥合政治分裂。皮特因健康问题逐渐退出政治舞台，而政府为征收北美殖民地商品进口税制定的《进口税法》更是引发了内阁的公开分裂，最终迫使皮特再度辞职。

在皮特辞职后，格拉夫顿上台组建了一个过渡政府，但因支持议员威尔克斯而被指责滥用权力，最终不堪压力辞职。这一系列频繁的内阁更迭，反映了乔治三世在追求建立稳定忠君政府过程中的艰难探索。

直到18世纪70年代初，诺斯勋爵凭借其多方面的才能和对王权的尊重，获得了乔治三世的信任，建立了真正意义上的“国王之友”政府。

四、王权危机

诺斯政府成立后，乔治三世给予了最大的支持，甚至将君主的官职任命权交予其支配。诺斯也非常清楚：只有明白君主意图的首相才是真正的首相。诺斯与乔治三世之间结成了真正的同盟：君主利用个人的影响力以及特权支持首相，首相及其领导的内阁也坚定贯彻君主的意志。因此，诺斯领导的“国王之友”政府维持了12年之久。

在诺斯政府执政的前5年中，推行的是一种缓和政策。在政治方面，释放了监禁中的威尔克斯，并于1774年允许威尔克斯再次当选议员进入下院，平息了一些激进派的不满。在经济方面，政府推行财政平衡政策，土地税保持不变，对奢侈品开征新税，以逐步缩减高额的国债。在外交方面，政府执行对欧洲的不干涉政策，并为缓和与北美殖民地的关系废除了《进口税法》，仅保留象征性的茶税，这在一定程度上舒缓了北美局势。

然而，18世纪70年代中后期，北美独立浪潮兴起，其引发的战争导致了国内政治危机，最终使乔治三世的个人专政统治未能长久。1773年底，波士顿发生了倾茶案（The Boston Tea Party），使得英国与北美殖民地的矛盾迅速激化。乔治三世力促诺斯政府采取强硬措施进行镇压。诺斯政府不顾辉格党的反对，对北美地区采取高压政策，派出军队镇压“茶党”，引发了面对面的武装冲突。随着大陆会议的召开及《独立宣言》的发布，北美走向了与英国对抗并谋求独立的道路。面对北美时局，英国议会内部产生了分歧，多数人与乔治三世一致，认为英国应当诉诸武力，但罗金汉、皮特等辉格党人则反对对北美的高压政策。辉格党政治家攻击政府、反对战争的言论开始侵蚀诺斯政府的根基。

随着1777年10月英军在萨拉托加战役中的惨败，内阁及议会中的反政府力量开始抬头，不少议员放弃了对政府的支持。在这种情况下，1778年诺斯勋爵提出了辞职，但由于乔治三世找不到合适的人选继续推进对北美地区的战争政策，因此拒绝了诺斯的辞职请求。最终，在君主的支持下，诺斯政府摇摇欲坠地又坚持了几年。

为了解决北美战争中的兵员枯竭问题，英国议会于1778年通过了《罗马天主教解放法》，规定天主教徒只需简单向国王宣誓效忠即可参军。这引起了新教徒的不满，各地成立了多个以废除该法为目标的“新教联合会”（Protestant Association），乔治·戈登（George Gordon）成为伦敦地区联合会的领导人。1779年，英国约克郡乡绅、地主等各阶层向议会提交了一份请愿书，请求限制王权，反对王权的过度扩张，抵制王权对政府及议会的影响力。一年后，这次请愿活动波及到了全国，有24个郡举行了类似的请愿运动。这意味着乡绅这支传统上支持王权的力量也加入了反对派的行列中，大大动摇了乔治三世的个人统治。