啪！啪！啪！

城主府半坍塌的会议事厅里，不断地传出鞭子抽打声，以及阵阵非人的惨叫声。

一条条精铁锁链自房梁上垂下，每根锁链下面都吊着一个人。

一眼望去，足有三四十人。

他们正被一个个凶神恶煞的官兵，用刑鞭不停地狠狠抽打。

刑鞭不同于普通鞭子，刑鞭带刺带钩，一鞭下去皮开肉绽。

非人的惨叫就是从这些受刑的人嘴里发出来的。

他们每个人身上都已经破皮烂肉，有几人身上的皮肉甚至都已经被刑鞭刮去大半，露出了染血的骨头，看上去让人不寒而栗。

可是行刑的官兵一点停手的意思也没有。

如若有雁城名流在此，看到这些受刑的人，定会惊掉眼珠和下巴，因为这些人无不是雁城高级官员。

“啊——别打了！我招！我招还不行吗？！呜——求求你们，别打了——我受不了了，真的受不了了——呜呜——”

终于有人受不了鞭笞之苦，连声哀嚎求饶，悲愤呜咽，眼角流下屈辱的泪水。

“识时务者为俊杰。”

“快放这位大人下来。”

在房间东侧靠墙处，摆着一张原木色的案几，案几上摆着茶水、糕点和瓜果。

案几旁边坐着一位二十五岁上下，身穿藏蓝色锦衣的青年男子，男子手里端着茶碗，一边看着雁城众官员受刑，一边笑眯眯地品着碗中香茶。

见有人受不了鞭笞之苦告饶，便勾起嘴角得意不已地命人放他下来。

然后立刻有三个官兵走上前去，三人手里各端着东西。

一人手里端着一张两尺见方的案几，一人手里端着纸笔墨砚，一人手里端着清水和毛巾。

行刑的官兵给此人解除了铁链枷锁。

端案几的官兵把案几摆在他面前，从怀里掏出一个丹瓶，倒出一粒褐色丹药，捏开他的嘴巴给他服下。

不是毒药，是减轻疼痛并提高气力的药。

丹药入腹，男人嘴里的痛苦呻吟声很快就减弱，并且瘫软的身体也恢复了些许力气。

端清水和毛巾的官兵走到近前，给他清洗脸颊和双手。

最后端纸笔墨砚的官兵上前，把笔墨纸砚在案几上一一摆好，毛笔蘸了墨汁，递到男人面前，声音冰冷道：“写吧。机会只有一次，万望大人好好珍惜。”

“我——我——”男人哆嗦着嘴唇，脸上露出挣扎之色，可最终还是流着泪水颤颤地接过毛笔，转头看向一个方向，呜咽道：“戚大人，我——我——对不起你！”

“奸人手段残忍，酷刑逼供，我不怪你！”不远处一消瘦男人应声道，他正身负铁枷镣铐坐在地上。

雁城姓戚的大人只有一位，城主戚无为。

此人也不是旁人，正是他。

昨日夜里十时许，赈灾巡察使盖华阳到达雁城，并连夜召集雁城官员。

戚无为及一干得讯后不敢怠慢，起夜星辰前往，无不怀着一颗欢喜的心，觉得赈灾巡察使定然带来大量物资，恰解雁城燃眉之急。

哪曾想他们前脚进门，后脚就被官兵用铁链锁了，接着就被拿到这里受刑，直被打去半条命，盖华阳才姗姗露面。

言简意赅，戚无为在雁城任职期间劣迹斑斑，尤其是旱灾到来之后，更是变本加厉搜刮民脂民膏，私吞赈灾物资，大发国难财，十恶不赦。