白鲤解释道：“先皇七十九子，夺嫡之事闹得极凶。我不清楚具体发生了什么，只知道很多皇子与他们的生母被赶出内宫，先后死于宫外。父亲的生母也在赶到月慈庵的第二年，离奇死于月慈庵里。当时父亲才一岁多，据说多亏了内廷衙门的一位大太监暗中照拂，这才勉强活了下来。”

“后来父亲于京郊司礼监某个衙门长大，每日与小太监们一同劳作，砍柴、烧炭、洗衣，直到八岁时才被当今太后接回宫中，与当今陛下一同生活。父亲比陛下大三岁两人一起在宫中生活六年，情同同胞兄弟。”

“再后来陛下十一岁登基，父亲十四岁外放就藩，少年藩王合纵连横北方世家陈氏、胡氏、齐氏，他用了六年时间，暗中配合监察御史等清流文官肃清外戚，协助陛下亲政……当然我这些都是从母亲那里听来的，不一定准确。”

“父亲从小就要求我们许多事情要自己做，我听说福郡王从小吃饭有人喂，穿衣有人帮，这些我们都是没有的。偶尔父亲闲暇时，我们还得跟他一起去乡下田庄砍柴烧炭呢。”

陈迹默默听了片刻，只觉得这短短的故事里，似乎藏着许多重要信息。刘氏便是郡主口中所说的外戚，可靖王少年时肃清外戚，为何后来又娶了外戚刘氏的女子，纳为静妃？

是政治上的妥协，还是另有意图？

……

……

夜晚，月朗星稀。

原本陈迹打算住在窑厂的，可这窑厂连个能睡觉的地方都没有，只好打道回府。

牛车晃晃悠悠走在回城的路上，车上所有人神情疲惫，困得几乎睁不开眼睛。干了一天的活，众人腰酸、背疼，手也磨出了水泡。

不知是谁的肚子先响了一声，紧接着所有人肚子都咕噜噜响起来。

众人面面相觑，继而哈哈大笑：“也不知道城里还有面档开门没？”

“肯定没有了！”

梁猫儿说道：“回了医馆，我给大家擀面条吃，蒜汁面可以吗？”

“什么都行，我现在饿得能吃下一头牛！”

“我能吃下两头！”

梁猫儿腼腆道：“我能吃下三头。”

“我觉得猫儿大哥不像在开玩笑。”

“哈哈哈哈。”

回到太平医馆门前。

吱呀一声，世子悄悄推开大门，领着众人猫腰往后院摸去：“都小声点，千万别惊动姚太医。这会儿把他吵醒，我怕他那淬了毒的嘴会把咱们训哭。”

“哦？是吗？”

众人一惊，抬头往医馆正堂的黑暗中看去，却见姚老头怀里抱着一只小黑猫躺在竹椅上。

他缓缓起身，慢悠悠问道：“世子，你来给我老人家讲讲，我这嘴是怎么淬了毒的？”

世子笑比哭还难看：“您肯定听错了，刚刚是刘曲星说的！”

姚老头没与他一般见识，只转身往后院走去：“厨房灶台的案板上有擀好的面条，想吃就自己下。”

世子咽了一口口水：“姚太医，您老人家就是活菩萨！”

片刻后，一群土狗在后院蹲成一排，一人端着一只大海碗呼噜噜吃面，筷子不停往嘴里扒拉。

世子一抬头，却见姚太医站在光秃秃的杏树旁，一脸嫌弃的望着他们。

姚太医怀里的那只猫，也一脸嫌弃的望着他们。

世子迟疑道：“姚太医，它好像有点看不起我们？”

姚太医冷笑道：“就你们这副吃相，我允许它看不起你们。”

世子：“……”

陈迹：“……”

姚太医看着他们悲悯道：“上午出去了八个人，晚上回来八条土狗。知道的人知道你们是去制作新奇玩意了，不知道的人还以为你们被照妖镜照出了原型。”

他抱着乌云转身回屋：“我去睡了，吃完饭，记得把厨房收拾干净。”

世子吃完面，瘫坐在地上感慨：“陈迹，咱们能不能休息一天啊？”

白鲤赶忙说道：“不行，他跟父亲立了军令状的，万一完不成，父亲真的会将他发配岭南。”

世子语塞，最终小声嘀咕道：“你倒是比他还积极。”

此时，白鲤站在院子中的杏树前，不知道在想些什么。

陈迹端着碗盘坐在地上，抬头好奇问道：“怎么了？”

白鲤忽然说道：“杏树叶子都掉光了，不好看……你们等我一下。”

说罢，她竟风风火火爬梯子翻墙进了王府。没过一会儿，又扯着一段红布翻了回来。

白鲤郡主将红布裁剪成一根根细细长长的布条，在上面写着平安、喜乐、顺遂、无忧，绑在树枝上。