贺兰摆摆手，示意她别说话，她放轻脚步，悄悄走到门口，凝神倾听楼下的动静。

贺知府撕开封皮，展开信笺，信不长，短短五六行字，几次抬头就读完了，落款只画了一个龙飞凤舞的花押。贺知府心中雪亮，旁人或许不识，他却知道那是当年扬州韩家的花押。事隔多年，韩家的直系子弟差不多都死光了，唯一逃亡在外的只有族长韩扬的私生子韩兵韩大略，这封书信，正是韩兵亲笔所书。

贺知府闭上眼睛，将信笺撕成长条，塞进嘴里嚼烂了咽下肚去，隔了片刻，展颜道：“郭贤侄，你来得及时，如非有你援手，今日难得善终！”

郭传鳞笑道：“大人吉人自有天相，区区几个强人，跳梁小丑耳！”

“那伙强人是什么来历？”

“他们是流沙帮的匪徒，领头的是埠阳分舵舵主欧阳棣。流沙帮以白道帮派自居，实则心狠手辣，比黑道更贪心，更狠毒。”

贺知府若有所思，喃喃道：“看来他们不是打劫钱财，而是蓄意要老夫的命！”

“流沙帮的背后一定有人指使，日久自然露出马脚，不急于一时。大人，水路虽然舒适，终不及陆路快捷灵便，在下斗胆，恳请大人弃船登岸。”

贺知府对适才惊险的一幕心存余悸，颔首道：“你说的不错，也是时候加紧赶路了，早一日到得扬州……对了，你怎地恰巧也在左近？”

“在下从夹关而来，搭乘茶商的尚船，奉韩先生之命，辗转去往扬州投奔大人。在埠阳城逗留时偶遇欧阳棣，他似乎起了疑心，强行登船，打算到得江心，借打劫官船这档子事，顺手灭口。在下听说他们的目标是贺大人，就出手杀了欧阳棣，驱散强人，赶来相见，果然没有误了大事。”

“嗯，今天若不是你在，老夫恐怕要沦为枉死的水鬼，连小兰都……”

“大人洪福齐天，定能化险为夷！”