奚天德一个劲捋着胡须，胡广雍大眼瞪小眼，段克鄢把骨节捏得噼啪响，谁都没有说话。叛军四帅，伯海居首，蛇无头不行，奚、胡、段三副帅冲阵厮杀各有所长，拿主意却不大在行。沉默了片刻，奚天德咳嗽一声，道：“老韩，你说要咋办？”胡广雍与段克鄢不约而同抬起头来，目光落在韩兵脸上，显然对此颇为关切。
韩兵微微一笑，道：“天发杀机，移星易宿，地发杀机，龙蛇起陆，人发杀机，天地反覆，吾等起于边陲，应运而作，攻破夹关，窥伺中原，得天时。梁元昊驾崩，储君与淮王占了一块地盘，梁治中有邗军，有水师，有大江天堑，有江南财赋，得地利，梁治平坐镇京师，先击退胡人，再平定藩镇叛乱，天子遗诏立其为帝，河北三镇奉其为主，万民归心，得人和。要成就大业，南梁北梁，二者必取其一。”
他口齿清晰，语速不快，自有一种说服人的魅力，胡广雍连连点头，道：“趁他病，要他命，梁元昊才死，两个儿子斗得不可开交，现在不打，以后缓过劲来，就不好打了。”
韩兵道：“江南水网密布，邗军精锐，水师封锁大江，与其打南梁，损兵折将，陷入泥潭不得脱身，不如打北梁，破天京，立梁治平为傀儡，号令天下。要吃核桃肉，先得敲掉核桃的硬壳，当下之计，硬碰硬扫平赵荥和闻擒虎，再定定心心围困天京，毕其功于一役。”
奚天德一拍大腿，道：“有道理，柿子得拣软的捏，硬骨头放到最后啃，水上的营生，咱们都是门外汉，两眼一抹黑，打不得！”
段克鄢亦插了一句：“江南气候不爽利，不好打。”他不喜多话，说了这一句，就此紧闭上嘴，薄薄的嘴唇抿成一条线。
韩兵看了看三位副帅，见他们并无异议，当下笑道：“好，天京城暂且缓一缓，先打赵荥和闻擒虎，迟早要一战，趁连克数城，士气正旺，拔了这颗钉子！”
众人将目光投向赵帅，赵伯海霍地站起身，沉声道：“韩先生所言正合吾意，三位贤弟且归营中，各自检点兵马，明日一早动身，同往秦云山击破敌军，我倒要看一看，那赵荥手下的异士，是不是当真有三头六臂！”
他早已听说赵荥攻打北都龙城之时，遣一道人率先登上城头，以一敌百，仗剑斩杀无数将士，这才奠定了胜局，通晓道术的散修，他也招揽了不少，虽然是左道邪修，能派上用处就好，死在刀剑下，死在邪术下，难不成还有什么分别？
赵伯海一声令下，奚天德、胡广雍、段克鄢三位副帅齐声应诺，有了主心骨，各自回转营地备战。韩兵低头思忖，终究有些不放心，向赵帅提了一句，他招呼几名散修先行一步，去往秦云山打探消息，如有机会，刺杀赵荥、闻擒虎二人，至不济也要搅得敌军疑神疑鬼，不得安歇。赵伯海目视韩兵片刻，稍有犹豫，颔首答应下来。
皇子也罢，叛军也罢，没有修道士支持，束手缚脚，寸步难行，即便招揽不到仙城中人，也要想尽办法供奉一二散修，以备不测。赵伯海军中的邪修来历不明，神神秘秘，韩兵心中也有数，这些形貌丑陋，以血食供养的异士，多半是妖修出身，因了金刚门的引荐，才投入赵伯海麾下，为其效力。不过韩兵并不在意人妖之别，刻意与之交接，天长日久混个面熟，多少有了几分交情，私下里探听得不少传闻，匪夷所思，真假难辨。
韩兵亲自拜访几位相熟的散修，拜托他们相互知会一声，黄昏时分在道口的老槐树下会合动身，一一嘱托停当，回营收拾随身行囊，唤上秦榕同行。这些年秦榕修炼内功颇有火候，又得他指点剑法，身兼华山、青城二家之长，在年轻一辈中亦可算出类拔萃的人物，她习武有成，堪足自保，不禁起了闯荡江湖寻找郭传鳞的念头。世易时移，局势急转，胡人退回突厥草原，郭传鳞生死不明，为淮王与赵帅牵线搭桥也不再必要，强留秦榕于事无补，韩兵终于松口，待赵帅在中原打下一块地盘，站稳脚跟，就放其自去。
二人在老槐树下等了小半个时辰，共有四名散修应约而来，一名杜若海，一名侯劲草，一名黄的卢，一名封寄远，显然是饱学之士代拟的假名，与平素行径迥然不符。韩兵与杜、侯、黄三人颇为相熟，封寄远却打交道不多，他上前见过四位修士，略一合计，杜若海祭起一宗代步的法器，如一重轻纱，黑气氤氲，将同侪一卷，浮空丈许，趁着夜色遁往秦云山，韩兵与秦榕俱是凡夫俗子，乘不得法器，骑马疾驰紧随其后。
封寄远老神在在，盘膝坐于轻纱上，身形起伏不定，一双狭长的眼睛直盯盯望向秦云山，鼻翼微微张翕，似乎嗅到了什么气息，双颊腾起两团红晕，沙哑着嗓子道：“有二人身怀血气，一人才刚修炼不久，一人心神为血气侵蚀，意识渐次沦丧，时日无多。”
杜若海问道：“可够一人之用？”
封寄远嗅了良久，犹豫道：“勉强可供一人。”
杜若海看了黄的卢一眼，道：“黄道友，这次就由你出手夺取血气，吾等从旁相助，以免血气散逸。”
黄的卢咧嘴一笑，露出满口宽厚焦黄的牙齿，道：“多谢诸位道友成全，有劳了！”
杜、侯、黄、封四人乃生死之交，出身妖域底层，血脉低劣冗杂，原本没有出头的日子，也是机缘巧合，学到一些粗浅的血气秘术，如获至宝，孜孜不倦修炼。妖域之中危机四伏，血气难得，小妖道行浅薄，稍有不慎便死无葬身之地，杜若海颇有心机，辗转托了金刚门的族人，投入赵帅麾下安身，借着大军鏖战收集血气。
四个妖修来到人间，仗着几手神通，被叛军奉为上宾，隔三差五享用血食，日子过得着实舒心。凡人的血气虽然稀薄，积少成多，总好过一无所获，但杜若海发觉心神渐为血气侵蚀，意识不断沦丧，一时间惶恐不安，寝食难安。他与三个至交/合计，商量来商量去，封寄远脑中灵光一闪，记起了一桩多年前的旧事。