黄掌柜不住地敲着脑袋，一副后悔莫及的神情，委屈地说：只有官府早日抓到那个心狠手辣的家伙，他才能搬进来。

老秀才看着心神不宁的黄掌柜，突然冷笑一声，最后缓缓地说道：我一直在等他来找我，只要有人能接受我那不合理的价格，我就知道他来了，因为我出的价格远远不足他埋在院里的那些赃款，所以我要等的那个人就是你。

话音刚落，黄掌柜的肩头一沉，已经被两个大汉双手结结实实的按住，想要挣脱已经是不可能了。

原来老秀才真实的身份是新到任不久的县官，四个儿子则是手下办差的差官，王大户家的惨案引起了他的注意，虽然死去的盗贼身上都有一处致命的伤，却都没有搏斗的痕迹，与互相残杀的腿段完全不符，于是他认为肯定是有人故意伪造现场，并逃脱了出去，因为钱财数量庞大，他无法轻身带走，断定那些钱财肯定埋藏在王家院中。

众人寻找了一番，在后花园发现了土被翻动的迹象，顺着挖下去之后，果然找到了失窃的钱财，为了不打草惊蛇，便封锁了消息，给外人毫无头绪的感觉，为了诱捕凶手，用了瞒天过海的计策，装扮了老秀才一家人，故意抬高房价，守住待兔，而黄掌柜果然就是凶徒。

王隼把银子埋进土中，他就动了贪念，加上意见不合，于是就害了同伙的性命，只想着官府草草结案，然后自己潜入空无一人的王家将钱财取走，不想这里却住进了老秀才一家，就想通过扮鬼来吓跑人家，但是反被秀才的儿子一阵痛打，于是就上演了一出黄掌柜买房的好计策，可万万没想到，自己这是主动送上门去了。

一个月黑风高夜，宅子里忽然一声凄厉的惨叫，仆人和巡逻的更夫听见了那转瞬即逝的惨叫，慌忙行动起来，点燃了许多摇曳着的蜡烛，立即在全府中进行紧急巡查，回廊曲折，花木丛深的后花园自然是巡查的重点。

天上没有半点儿星光，阵阵小风掠过厅堂，整个宅自没有发现任何外侵的人和物，于是那短暂的惨叫被怀疑为掠过府邸上空的夜猫子的嚎声，一切似乎又归于正常，点燃的灯烛相继熄灭，多余的人等相继散去。

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天光渐渐地亮了，宅子渐渐出现了它的轮廓，高耸的鼓楼和钟楼，也渐渐显出了那雄伟的轮廓。

鼓楼又称桥楼，那上面传来交更的阵阵鼓声，打破了这夜空的寂寥，一群流营从鼓楼的墙体下飞过。

这似乎是一个普普通通的夜晚，同它的前页一样，并且同它的后页也将大同小异。

天光渐渐放亮，随着天色由金黄转为银蓝，沉睡了一夜的城市苏醒过来。

鼓楼前的大街上，店铺的各种招牌以独特的样式和色彩在微风中摆动着，卖花儿的妇女走入胡同，娇声娇气的叫卖芍药花，故意在鼻子上涂上粉，而古怪的是，卖鼠药的小贩儿一般是两人前后同行，手里举着一面方形白纸旗，上头画着老鼠窃食图，前一位用沙哑的声音吆喝道：好夹子，夹耗子，后头一位用粗嘎的声音相呼应道：耗子药，花钱不多，一治一窝。

钟鼓楼西南不远，是有名的什刹海，所谓海，其实就是浅水湖，一半儿种着荷花，一半儿为稻田，据说因为沿海有许多寺庙庵堂，所以得十刹海之名。

什刹海又分为前海和后海，二海之间有一石砌的小桥，因行得名，人称银定桥。

银定桥畔有一小户人家儿，专卖豆汁儿，豆汁儿并非豆浆，是将绿豆用水浸发后摸成圆汁儿，使之发酵，分解出可供制作粉丝的淀粉后，再滤出黑粉子和麻豆腐，最后所剩的一种酸涩的浊液便是豆汁儿，特别是南方迁入北京的居民，往往嘬一口便不禁作呕，然而当地人却视它为最为廉价的热饮。

银锭桥畔的那家小铺所卖的豆汁儿极有口碑，经营者为一对年过半百的老实夫妇，他们的豆汁儿发得好，漂得净，质量纯正，而且经营有方，为顾客们想得极为周到，有家道已然没落的老太太，为了节省几个钱，到店铺并不买那热好的豆汁儿，而是买下生豆汁儿，装回家热熟了再吃，店主夫妇对他们也一视同仁，笑脸相迎，毫不怠慢。

但这对卖豆汁的夫妇，前几日却惨遭不幸，他们有一个独生女儿，年方十八，父母钟爱此女，既不让她烧炉，更不让他劳作，宠为掌上明珠，满足她的一切要求，女儿长得十分美丽，自然是按当时审美标准来衡量，一张鹅蛋脸，双眼细长，鼻梁平塌而鼻头圆摆，一张地道的樱桃小口，下巴偏右侧有一颗不大不小的黑痣。