所谓优伶，男为优，女为伶。从优卿之名，可见便是男人，但他无论容颜还是声音都如女子一般，比货真价实的女伶还美！满场观众为之倾绝，三场比赛下来，呼声一边倒，都给他喝彩。做公正的评判们自然也判他取胜。

现场欢声雷动，尽皆啧啧称奇。李员外春风得意，张员外灰头土脸。再输一场，张员外就输定了。

第四场却是杂技。这个优卿不会，由优卿的同伴桂儿登场。

桂儿走钢丝如履平地，乃至在钢丝上骑独轮车。

张员外聘请的杂技好手见了，脸都绿了，临阵退缩，不敢上场去比，枉自出丑而已。

场下看热闹的楚春莺禁不住兴致大发，对吉义道：“姑娘去比！”

吉义忙拉住，低声道：“咱们可是榜上有名的人，不宜抛头露面吧。”

楚春莺道：“没事！榜上只有你的名，又没我的名，谁也不知我是谁。你藏着就好，我去抛头露面。这么好的事情不抛头露面，憋死我么？”

于是楚春莺去跟张员外说：“对头厉害啊，财主！我看你的人不行！要不要姑娘上场替你比？不赢不要钱！”

滕州古代有个名人叫做毛遂，流传下“毛遂自荐”的典故。张员外一看有个年轻美貌、身段苗条、言语爽快的姑娘家跑来毛遂自荐，又惊又喜。虽然对手太强，张员外并不怎么相信这姑娘能够赢，但到这份上也只有死马当作活马医了，赶忙答应：“好得很！你替我赢他，我重重酬谢！”