牛晓贵回到家里，抓了两把白面装到口袋里，转身去了牛九家里。吩咐牛九老婆把门关了。

然后，牛晓贵把白面放到滚烫的热水里，咕嘟嘟的一锅面疙瘩汤成了。

这时，外面有人走来，走到门口叫： “牛九哥，牛九哥。”

牛晓贵和牛九老婆在屋里，不说话，任外边的人拍门，听着屋里没有声音，外面那人很不高兴地说： “烟囱冒着烟，里面怎么没人？”

又拍了一会，那人走开了，牛九老婆在门后往外望了一阵，悄悄地告诉牛晓贵： “人走啦。”

牛晓贵端起热腾腾的面疙瘩汤，尝了一口，汤在嘴里丝滑香甜，牛九老婆看着锅里的汤一直在咽口水。

牛晓贵让她盛一碗，牛九老婆盛了一碗，喝了几口，不喝了，她说：“真香，我这辈子都没喝这样香的面疙瘩汤。”

牛晓贵问：“你怎么不喝了？”牛九老婆说：“你给牛九喝的，我喝了他喝什么?”

那语调里带着凄婉、哀怨、无奈。

牛晓贵说：“没事，这还多，你喝一点吧！”

牛九老婆摇摇头。

牛晓贵把碗递到牛九嘴边，九牛闻到香气，立刻张大了嘴巴，牛晓贵把面疙瘩汤往他嘴里倒，牛九一口气把汤喝的精光，其中夹杂着哼哼声，那是汤太热了，烫的。

牛九喝了三碗面疙瘩汤，来精神，人也清醒了，看着牛晓贵拿着碗，往自己嘴边送，感觉不好意思，自己端起可碗，看着碗里的面疙瘩汤，问面是哪来的，牛九老婆说：“是晓贵拿来的面。”

牛九眼里含着泪说：“晓贵兄弟，这恩情，我忘不了。”

牛晓贵说：“九哥快别这样说，我受不起。”

刚才那人来叫门，没人答应，他回去一说，就来了一伙人，牛小树走在前头。他们猜到牛九家里有吃的，都想来吃一口。