曹操逃出洛阳城后，一路狂奔，来到了中牟县。他本以为已经摆脱了追兵，却不想在这里被县令陈宫的手下抓住。陈宫早就听闻曹操的名声，对他的行为也有所耳闻。他亲自审问曹操：“你可是曹操？为何被董卓追捕？”

曹操知道此时不能隐瞒，他大义凛然地说：“我乃曹操，董卓欺君罔上，祸乱朝纲，我欲杀之而后快，虽刺杀不成，但我绝不后悔。”

陈宫听后，心中大为震动。他本就对董卓的恶行不满，如今见曹操有如此胆识，心中对他十分敬佩。陈宫当即决定放了曹操，并对他说：“曹公，你此举乃大义之举，我陈宫愿与你一同逃走，共图大业。”

曹操大喜过望：“多谢陈公，有你相助，大事可成。”

于是，曹操和陈宫一起逃离中牟县，他们昼伏夜出，躲避着董卓的追兵。

在逃亡的过程中，曹操和陈宫来到了曹操父亲的好友吕伯奢家中。吕伯奢见到曹操，十分热情，他让家人准备酒菜，自己则出去买酒，想要好好招待曹操。

曹操和陈宫在屋中休息时，听到屋外有磨刀之声，曹操生性多疑，以为吕伯奢家人要谋害他们。他和陈宫悄悄走出屋子查看，恰好听到吕伯奢的家人在说：“缚而杀之，何如？” 曹操以为他们要杀自己，顿时怒从心头起，他和陈宫冲进屋中，不分青红皂白地将吕伯奢的家人全部杀死。

然而，他们在厨房中发现了一头被绑着的猪，这才明白是误会了。但此时已经铸成大错，曹操和陈宫无奈，只能继续赶路。

没走多远，他们遇到了买酒回来的吕伯奢。吕伯奢见曹操和陈宫要走，惊讶地问：“贤侄，为何要走？我已买好酒，你们还没喝呢。”

曹操心中一横，为了防止吕伯奢回去发现家人被杀后报官，他竟然拔剑将吕伯奢也杀害了。

陈宫见状，大惊失色：“孟德，你怎能如此？吕伯奢是好人，你这是恩将仇报啊！”