第五百六十六章 天竺往事(十一)

战事虽然激烈,却是呈一边倒——伊尔汗国船队被摁在地上痛打,在不到一个时辰时间便结束了。虽然伊尔汗国船只数量众多,但双方人数其实差不多,在火力密度上更是远不如霹雳军。彭州号作为霹雳军第二等主力舰,仅火炮就有六十门,水兵有四百人,对付伊尔汗国的战船如同牛刀杀鸡。随行的横原、江渠两舰也是战力强悍,对敌船也形成了碾压之势。就连快速补给船无根山号,也有着不俗的战力,在战斗中重创了一大一小两艘敌船。

在此战中,霹雳军仅阵亡三人伤七人,船只方面只有江渠号船桅被击断一根,无根山号侧舷破损两个洞,其余战船并无战损。追击义兴号的伊尔汗国三十余艘船只中,有六艘被击沉,二十一艘投降,只有四艘轻快船逃出生天。这四艘船的水手倒也机灵,眼见战况不妙,便将抢劫而来的货物全部抛弃。为了轻装逃跑,他们甚至将船上的伤员也推入了大海,趁着混乱逃离了战场,径直往北而去。

西洋舰队上下都知道廖泥鳅将天竺当成了霹雳军的后花园,自然不会容忍伊尔汗国水军在此放肆,在战斗中毫不留情,以泄友舰被追之恨,也不想放过逃跑的敌船。何老三担心敌船逃到卡拉奇之后,会影响下一步的战局发展。彭州号舰长在听了何老三的建议后,立即命令横原号随义兴号前去追击逃敌,自己在清理战场后,将率余船随后赶到。按照何老三的,横原、义兴两舰将在消灭逃敌之后,前往俾路支据点与彭州号在汇合。他们将在那里巡弋,切断伊尔汗国水军的退路。至于围困卡拉奇据点的古迭儿贴,集结完兵力的廖泥鳅自然会率主力舰队收拾他。

逃跑的四艘伊尔汗国轻快船,有一艘船帆破了个大洞,刚逃了半日的距离,便被追上来的横原、义兴两舰击沉。按照命令,此次追击任务横原号也受何老三节制。面对那些落水求救的敌人,何老三并没有下令停船援救,而是打出旗语示意横原号继续追击。横原、义兴两舰虽然比敌船稍快,但战后补充弹药食水已耽搁了不少时间。要是为了援救敌人而让其余三艘逃了,便得不偿失了。那些落水的敌人,是否能支撑到彭州号的到来,那就要看他们的造化了。

两日之后,横原义兴两舰终于追上了敌船。掉在最后的一艘敌船眼见情况不妙,情急之下竟然改变脱离航线,往西边而去。另外两艘敌船也不再编队航行,而是一艘向北航行,一艘向东航行。何老三思索片刻,当即下令横原号追击向东航行的敌船,自己则率义兴号向北追击。至于往西航行的那艘敌船,则由它去吧。他刚才看了海图,西去乃是茫茫大洋且处于风暴带,那艘缺乏补给的轻快船去了也是九死一生。即便它调转船向往北,也回不到前往达卡拉奇的航线之上。只要它回不到卡拉奇报信,对下一步的战局便无影响。

几日之后,横原、义兴两舰分别截获了敌船。追击海域向东不远处,便是弯弯曲曲的海岸线,越靠近岸边水文情况和地形越复杂。逃窜的敌船便利用错综复杂的航道捉迷藏,试图用浅滩、礁石和变化不定的潮汐摆脱横原号的追击。只不过玩火者必自焚,敌船在复杂的航道不仅没有摆脱横原号,自身反而在慌乱中撞上了礁石,连人带船粉身碎骨。在北路,义兴号一路死咬着敌船不放,并不断寻机开炮。在十余次徒劳无功的发射之后,一发链球弹终于打断了敌船的主桅杆,使其速度大大降低。只不过该艘船上的敌人十分顽固,他们先是诈降后又暴起发难,杀死杀伤了数名霹雳军水手。暴怒之下,何老下令用猛火油柜和燃烧炮弹将该船变成了敌人的烈火棺材。

义兴号到达俾路支据点之时,发现废弃的堡垒又被游牧部落所占据。俾路支毕竟是个数万人的大部落,上次的偷袭并没有让其伤筋动骨。他们很快便推选出了新首领,又派了部族占据了海边。堡垒所在的这块地域虽然荒凉贫瘠,却在西洋公司的带动下,成了海陆商路的重要节点,可以获得源源不断的资源,对各个部族来说甚至比内陆水草丰美的谷地还好。所谓“仇人相见,分外眼红”,他们见义兴号返回,个个恨得咬牙切齿,冲到码头边弯弓搭箭,毫不意外地遭到了炮弹的问侯。

义兴号的目标并不是这些浑身腥膻的游牧人,而是港口中停泊的几艘波斯和大食商船。何老三怕这些商船给伊尔汗国通风报信,便下令砍掉它们的桅杆,收走其船帆。至于岸上的狂呼乱叫的游牧人,他并没有理会,而是下令退到了外海。“小国寡民畏威而不怀德”,两日之后横原舰也到达了此地,那些俾路支牧民的叫嚣声小了不少。又过了几日,彭州号率江渠、无根山号也到达了港口。艨艟巨舰的到来,让那些牧民变得不再燥动,他们纷纷牵着驼骆驱赶着羊群,急急往内陆而去。

彭州号等战舰驻泊在俾路支据点,切断了伊尔汗国水军与本土的联系,对此远在千里之外的古迭儿贴浑然不知。事实上他并非庸材,也善于听取意见建议。按照手下水军将领的意见,他往卡拉奇以南派出了十余艘的侦察船,只不过这些侦察船小且抗风浪差,只能沿岸不能在外海航行,且活动范围在三日航程之内。为了避免敌人发现,彭州号等战舰均按何老三建议的航线,远远避开了敌人。至于俾路支方向,古迭儿贴虽然也派出少许侦察船,但伊尔汗国的水兵同他们的主帅一样,根本不相信会有人从背后袭来。

彭州号到达俾路支据点一个月之后,廖泥鳅也率五十余艘主力战舰到达了卡拉奇的外海,这也是他在短期内所能集结的最强战力。为首的当然是崇庆府级战舰“成都”号,此外还有三艘邛州级、九艘大邑级主力战舰,另有四十余艘其它战舰,主要是轻型护卫舰及快速补给船。此次西天竺战事西洋舰队精锐尽出,廖泥鳅共带来了各种舰船二百余艘,但这些船只要么抽不出身,要么速度太慢,跟不上主力战舰行动。眼见战机稍纵即逝,廖泥鳅自忖手中的军力已可以轻松战胜敌人,便不再等侯其余战舰,径直率军前来卡拉奇。

得到西洋舰队前来的消息之后,古迭儿贴并没有惊慌。在他看来,自己手中有三百艘战船水兵四千人,何惧对方的五十余艘战船。霹雳军是大战船不假,火炮厉害也不假,可蒙古人的英勇无畏可是无人能及。只要冒着损失冲到近处,便可让对方优势尽失,进而在跳帮肉搏中获胜。那些波斯和大食海商怕西洋舰队,天之骄子蒙古人可不畏惧霹雳军,更不害怕血与火的恶战。