吴兑的眼眶瞬间红了，他颤抖着跪下，额头重重磕在地上："伯爷大恩，下官...下官..."

陈恪扶起他，轻声道："记住，我看重的是你的踏实肯干，不是那些虚头巴脑的奉承。"他顿了顿，"在这火药局，你只需做好一件事——让每一粒火药都完美无缺。"

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几日后，火药局内。

陈恪正在描绘新式火铳的设计图，突然听到院中传来一阵不寻常的脚步声——那不是工匠们粗重的踏步，也不是锦衣卫整齐的靴响，而是官靴踏在石板上的独特韵律，每一步都带着不容忽视的威严。

"伯爷，兵部张侍郎到访。"阿大在门外低声禀报，古铜色的脸上带着几分警惕。

陈恪的笔尖在纸上微微一顿，墨汁晕开一个小点。

他缓缓抬头，窗外逆光中已能看到那个挺拔如松的身影。

知乎收藏夹《明代官场潜规则》自动翻开：【当竞争对手不请自来时，通常意味着试探或挑衅】。

"请。"陈恪搁下毛笔，当张居正的身影出现在门口时，他已换上恰到好处的笑容："张前辈大驾光临，有失远迎。"

张居正跨过门槛的动作如行云流水。

他目光扫过满桌图纸，在某个细节上停留片刻，嘴角微微上扬："子恒好雅兴，这设计倒是新颖。"

陈恪注意到张居正用的是表字而非官称，这是清流惯用的拉近距离手段。