旁边的刘大宝，一直低着头，此刻却猛地抬起头。

他比陈恪大不了几岁，当年也是被父亲寄予厚望的“少爷”。可童生试屡试不第，家产又被染上赌瘾的自己败光，如今看到当年放牛娃竟成了自己连仰望都觉刺眼的靖海伯，嫉妒早已侵蚀透他的心。

看到银子，听到“与众不同”、“怪事”，一个埋藏许久、带着恶意的记忆碎片突然被翻了出来。

“爹！您糊涂了！”刘大宝的声音因为激动和某种扭曲的快意而变得尖利，“您忘了？那年！祠堂！他被挂架子上那次！”

刘地主一愣，随即脸色微变：“大宝！闭嘴！胡说什么！”

“我没胡说！”刘大宝像是被压抑了太久，此刻在银子的刺激和嫉妒的驱使下，不顾父亲的阻拦，一股脑地对着赵文华的亲信倒了出来，“这位大人！我爹他老糊涂记不清了！我记得！清清楚楚！那年陈恪也就五岁多，惹了大祸，被族老们绑在祠堂的木架子上，说要请神婆驱邪！说他中邪了，痴痴傻傻的！”

他喘了口气，眼神闪烁着混杂着恐惧和兴奋的光芒：“那神婆又唱又跳，拿着桃木剑在他眼前晃，还要灌他符水！可吓人了！我们都躲在外面偷看……结果您猜怎么着？”

亲信身体微微前倾：“怎么着？”

“那陈恪，跟突然换了个人似的！”刘大宝手舞足蹈，模仿着当时的场景，“他猛地睁开眼，那眼神……哪像个五岁娃娃？又冷又亮！他对着神婆就喊，喊什么‘我不是邪祟！我是读书人！’神婆哪信啊？他就急了，挣扎着喊……喊什么……对了！‘一条鞭法！’还……还喊‘严嵩老儿’”刘大宝努力回忆着，记忆有些模糊，只记得那几个突兀的、在当时乡野听来如同天书的词，“对！就是‘一条鞭法’和‘严嵩老儿’！声音大得很！把我们都吓懵了！”

他咽了口唾沫，脸上带着一丝后怕，但更多的是急于证明自己所言非虚的激动：“大人您说，他这还不是中邪了？或者说……他打小就不是一般人？心里就装着……装着那些吓死人的玩意儿？”

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刘地主在一旁听得脸色煞白，想捂儿子的嘴已经晚了，只能对着赵文华的亲信连连摆手，声音发颤：“大人！大人别听他胡说！小孩子家记错了！胡言乱语！陈伯爷如今是贵人，我们……”

赵文华的亲信此刻心中早已掀起惊涛骇浪！刘大宝描述的场景太过离奇诡异，尤其是那“一条鞭法”和“严嵩老儿”的字眼！

这哪里是五岁孩童？这简直是……妖孽！

他强压住心头的震撼，不动声色地将银子推到了刘大宝面前：“刘公子，你说的……很好。这银子，是你的了。不过，”

他话锋一转，眼神锐利如刀，“不过......你确定没记错？没添油加醋？”

刘大宝一把抢过银子，紧紧攥在手里，仿佛抓住了改变命运的稻草，忙不迭地点头：“千真万确！大人！我敢对天发誓！那会儿虽然小，但那场景太吓人，忘不了！自打那以后，陈恪就跟变了个人似的，开始到处找书看，后面的事……就跟村里人说的差不多了。”

亲信点点头，不再言语，起身便走。