嘉靖帝朱厚熜斜倚在云床引枕上，嘴角噙着一丝若有若无、洞察一切的笑意。

黄锦悄无声息地立在阴影里，低声禀报：“主子，严阁老那边……御史台的折子，这两日确实多了起来。弹劾靖海伯‘恃功而骄’、‘门风不谨’、‘偶有狂言悖圣’的，都有。不过，都按您的吩咐，留中了。”

嘉靖帝眼皮都没抬，只是轻轻“嗯”了一声，仿佛在听一件微不足道的小事。

他手指抚摸着玉圭光滑的表面，感受着那沁凉的触感，慢悠悠地开口，声音带着一种掌控全局的慵懒：“黄锦啊。”

“奴婢在。”

“你说……陈恪这会儿，是不是正被严嵩这老狐狸的弹劾，闹得焦头烂额？”

嘉靖帝嘴角的笑意加深了些许。

黄锦立刻躬身：“主子圣明烛照。靖海伯想必……是有些烦恼的。不过伯爷向来沉稳，定能处置得当。”

“处置？”嘉靖帝轻笑一声，带着玩味，“他处置他的。朕的消息，可总比他灵泛多了。”他顿了顿，目光投向精舍外沉沉的夜色，“赵文华在金华乡撒银子打听消息的时候，那动静，还能瞒得过朕的耳目？刘大宝父子……”

嘉靖帝的声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述天气：“见又惊又怕，加上旧疾缠身，乡野缺医少药，一个风寒就没了。也是可怜。”

刘大宝父子在见过赵文华的第三天后就离奇死亡。

而他轻描淡写地带过了两条人命的消失，仿佛碾死了两只蚂蚁。

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蝼蚁的死活，怎会入九五之尊的心？

黄锦的头垂得更低了：“主子仁慈。是他们福薄。”

嘉靖帝不再看黄锦，他微微侧身，从枕边一个暗格里取出一个薄薄的卷宗。

那正是陆炳手下缇骑以最快速度送回、关于赵文华金华乡之行最终调查结果的密报副本。

上面，清晰地记录着周夫子的怒斥、村民的维护，以及……刘大宝在巨大恐惧下吐露的、关于五岁陈恪在祠堂驱邪时那惊世骇俗的嘶喊。

嘉靖帝的目光落在“一条鞭法”那几个字上时，脸上不再是困惑，不再是疑虑，而是一种难以抑制的、近乎灼热的兴奋！

他的呼吸甚至微微急促了几分。

太祖托梦？“恪守本心”？那冥冥之中的启示，指向的果然就是陈恪！

过去虽有种种神异表现，但终究是“人”的范畴。

可眼前这密报……一个五岁乡野孩童，在生死关头，如同被冥冥之力附体，清晰地喊出了属于朝堂变革的词汇，更指名道姓地咒骂当朝首辅！