只见提督东厂的大太监陈洪，悄无声息地挪到首辅徐阶身侧，微微倾身，脸上堆着谄媚的笑，声音却压得极低，带着一丝不易察觉的急促：“阁老……”

徐阶目光依旧平视前方，仿佛全神贯注于典礼，只是花白的眉毛几不可察地动了一下。

陈洪的声音更低了，几乎如同气音：“……咱家方才听通政司那边的小火者嘀咕，这贺表……似乎还未齐备？这……吉时眼看可就……”

徐阶面色不变，依旧是那副老成持重的模样，嘴唇微不可动地回应：“有劳陈公公挂心，些许疏漏，已在补办，当无大碍。”

“无大碍？”陈洪脸上的假笑瞬间僵住，声音虽低，却陡然拔高了一丝，透出尖利的焦虑，“我的阁老！皇爷的性子您还不知道？这吉时献表若缺了一份，那就是天大的窟窿！到时候雷霆降下，砸碎的可是您我的饭碗！您可得……”

他的话突兀地顿住了。

因为一个身影，已然不着痕迹地插入了两人之间那狭小的空隙，恰好隔开了陈洪与徐阶。

来人身形挺拔，面容年轻却带着一种与年龄不符的沉静气度，正是靖海伯陈恪。

他仿佛只是恰好调整了一下站姿，位置却卡得妙到毫巅。

陈恪并未看陈洪，目光先是向着御榻方向微一垂示，以示对君前仪轨的尊重，随后才侧过脸，声音平和，却带着一股清晰的、不容置疑的力度，精准地送入陈洪耳中：

“陈公公，君前奏对，自有体统。徐阁老总理枢务，一向夙夜在公，严谨周详。此番迁宫大典，千头万绪，时间又紧，纵有些许文书往来迟误，亦是常情，何须如此焦灼？”

他话锋微微一顿，终于将目光转向陈洪，那眼神清亮平静，却让陈洪感到一种莫名的压力。

“倒是陈公公，”陈恪的声音依旧不高不低，恰好能让附近几位重臣隐约听闻，“您身为内廷贵珰，提督东厂，掌宫禁肃清之责。此刻不去巡查典礼仪仗，反倒在此与阁老窃窃私语，言语间似有质疑揶揄之意……这，似乎并非东厂提督该有的体统吧？莫非陈公公觉得，徐阁老办事，还需您来指点？”

这番话，如同绵里藏针，既点明了陈洪越界、失仪，又稳稳地站在“维护朝堂体统”的制高点上，将徐阶摘得干干净净，反而将“不识大体”的帽子扣回了陈洪头上。

陈洪被这突如其来的一番话噎得脸色瞬间涨红，如同猪肝。

他万没想到陈恪会突然发难！

他下意识地想要反驳，却见另一侧，兵部尚书高拱也闻声冷冷地瞥了过来。

高拱那目光中，毫不掩饰对宦官干政的厌恶与鄙夷，如同实质般压在陈洪身上。