"该你了。"王谦把猎刀递给杜鹏。少年紧张得同手同脚，差点被自己的裤脚绊倒。按规矩，祭山时要由最年轻的猎人割下第一块祭肉。杜鹏的刀尖在猪后腿上比划半天，终于咬牙切下——好巧不巧正是那块"活肉"，割下来还在跳动。

鼓点突然转急。七爷跳起了诡异的舞步，铜铃辫在晨光中划出金色弧线。他边跳边撒着黄纸符，纸片遇风即燃，落地成灰时竟组成个奇怪的图案——像只展翅的鸟，又像奔跑的狐狸。

"山神显灵了！"几个老人扑通跪下。王谦眯眼看去，突然发现那些"灰烬"其实是被风吹散的——真正的图案来自地上不知何时聚集的蚂蚁，它们正排着队搬运祭肉的碎屑。

祭祀的高潮是射圣箭。王秀兰解下背上的桦木弓，这弓比寻常猎弓短三分，弓弦是用鹿筋拧的。她搭上支缠着红蓝布的箭，箭头却是个小铜哨。"嗖"的一声，箭矢破空而去，铜哨发出清越的鸣响。箭落处，雪地里突然窜出只白兔，蹦跳着消失在林间。

"好兆头！"七爷拍腿大笑，"见白如见喜，今年准是个丰年！"

正午时分，全屯人围着祭坛吃起了百家宴。王谦分到碗熊掌炖蘑菇，正吃着，杜小荷突然捅了捅他："你看。"顺着她视线望去，祭坛边缘的雪地上，几枚小巧的爪印清晰可见——每个印子中央都有心形凹陷。

七爷醉醺醺地凑过来："白狐来讨供奉了。"老人家往空碗里倒了半杯血酒，放在爪印尽头。片刻后，碗里的酒竟然慢慢降了下去，就像被什么无形的东西喝掉了。

宴席散时，夕阳把神柱的影子拉得老长。王谦发现影子尖端正好指向东南方——那里是去年发现树仓子的地方。杜鹏神秘兮兮地拽他袖子："谦哥，我今早取神柱时，看见..."

少年的话被突如其来的号角声打断。屯口来了支马队，领头的穿着绿军装，胸前别着林场的工作证。"老乡们！"他举着铁皮喇叭喊，"我们是来表彰勇斗偷猎团伙的英雄的！"

王谦注意到，这人右手虎口处有道疤——和之前那个"调查组长"一模一样。他悄悄退到神柱后，手指已经摸上了猎刀。却见七爷晃晃悠悠迎上去，突然"哇"地吐了对方一身酒秽。