寅时三刻，叶琛与崔明月已换上商队装束，混在一支贩马队伍中出了都城。

"大人，后面有人跟着。"崔明月压低声音，"从出城就一直尾随。"

叶琛不动声色地调整马速："几个？"

"四个，两前两后。看骑术像是军中斥候。"

"甩掉他们。"叶琛突然拐入岔道，"走老河沟。"

老河沟是条干涸的河道，乱石嶙峋。两人策马狂奔，在拐弯处突然下马，藏入岩缝。追兵呼啸而过，竟没发现目标已消失。

"不是邹远道的人。"叶琛捡起追兵掉落的一块腰牌，"禁军的标记。"

崔明月脸色一变："皇上派人跟踪我们？"

"未必是皇上。"叶琛冷笑，"禁军左卫统领高焕，是郑国公的连襟。"

雨势渐大，两人换了装束继续赶路。途经一处驿站时，叶琛突然勒马："不对劲。"

驿站外停着几辆马车，车辕上满是泥浆，但车轮却异常干净，分明是刚换上的新车轮。

"埋伏？"崔明月手按刀柄。

叶琛摇头，从怀中取出一枚铜钱弹向马厩。铜钱落地发出清脆声响，霎时间十余支弩箭从暗处射来！

"走！"两人调转马头冲入林中。身后传来杂乱的脚步声，至少二十人追了上来。

"分头走。"叶琛将半块虎符塞给崔明月，"你去函谷关，我引开他们。"

崔明月刚要反对，叶琛已一鞭抽在她马臀上。马儿吃痛狂奔，转眼消失在雨幕中。

三日后，函谷关外。

崔明月按约定在松林等候，却不见叶琛踪影。正当焦急时，一阵熟悉的鹧鸪叫声传来，是金鳞卫的暗号！

树丛中钻出个"樵夫"，正是乔装的叶琛，左臂还缠着渗血的布条。

"大人受伤了？"

"小伤。"叶琛撕下伪装，"高焕派了死士，折了三个才甩掉。"

他指向松林深处："找到那棵老槐树了。"

老槐树树干中空，离地三尺处有个隐蔽的树洞。叶琛取出两把钥匙拼在一起，严丝合缝。