李纲缓缓直起身子，没有去碰那杯凉茶。

他看着萧云庭，看着那张年轻却深不可测的脸，一字一句地说道：『王爷，在回答您的问题之前，下官也想问王爷一个问题。』

『说。』

『王爷觉得，如今的大夏，病了吗？』

萧云庭的眉梢微微挑动了一下，似乎对这个问题很感兴趣。

『病了。』他毫不犹豫地回答，『而且病得不轻。』

李纲的眼中，闪过一丝光芒。

『是。病了。』他接着说道，『病在朝堂。诸位皇子争权夺利，视国事为筹码，视百姓为草芥。二皇子为了一己私利，可与周康之流同流合污，鱼肉北方三十万军民。太子殿下，看似仁德，实则优柔寡断，其麾下之人，亦多是只知固守成规的庸碌之辈。』

『病在地方。官官相护，层层盘剥。一个朔州太守，便敢克扣军饷，私吞赈灾粮，勾结沙匪，草菅人命。那朔州之外呢？大夏十三州，又有多少个周康？』

小主，

『更病在人心。京城朱门酒肉臭，路有冻死骨。世家大族只知兼并土地，罔顾百姓死活。读书人空谈误国，武将拥兵自重。整个大夏，就像一栋被蛀空了梁柱的华丽宫殿，看似巍峨，实则一场风雨，便可能轰然倒塌。』

李纲的声音不大，却字字泣血。

这些话，他在心里已经憋了太久。

对皇帝，他不敢说。

对同僚，他不能说。

今日，在这间偏远的王府书房里，他对着一个被流放的王爷，将自己对这个王朝最深沉的忧虑，和盘托出。

萧云庭静静地听着，没有打断他。

等他说完，萧云庭才缓缓开口。

『李大人说了这么多，是想告诉本王，你是一个忧国忧民的忠臣？』

『不。』李纲摇了摇头，『下官想说的是，下官在京城，看不到治病的药方。无论是二皇子，还是太子，他们争的，都只是这栋腐朽宫殿的居住权，却没人想过要如何修缮它。』

他的目光，转向了那座巨大的沙盘。

『直到下官来到朔州。』

『下官看到了，在朝廷断绝补给，所有人都认为这里必将化为死地的时候，王爷您，却让这里活了过来。』

『下官看到了，那些本该是流民的百姓，被组织起来，开垦荒地，修建水利。』

『下官看到了，那些本该被饿死的士兵，如今却军容整肃，士气高昂。』

『下官还听说，王爷您用一种名为『温室』的东西，让朔州在冬天也能吃上青菜。您改良了农具，让春耕的效率提高了数倍。您甚至与草原上最凶狠的黑狼部落，达成了贸易协议。』

李纲的语气，不自觉地带上了一丝激动。

『王爷，您在这里做的每一件事，在京城那些大人们看来，或许是离经叛道，不值一提。但在下官看来，这才是唯一能救大夏的药方！』

『您不是在修缮那座腐朽的宫殿，您是在为大夏，打下一片全新的地基！』

他重新看向萧云庭，眼神灼热。

『所以，回到王爷最初的问题。下官赌上一切，不是为了换王爷的一句准话，也不是为了从龙之功。』

『下官赌的，是朔州这条路，能走通。』

『下官赌的，是王爷您，能为这个病入膏肓的王朝，带来一线生机！』

『为此，李纲，以及李氏全族，万死不辞！』

说完，他再次深深一揖，长拜不起。

书房内，陷入了长久的安静。

萧云庭看着伏在地上的李纲，眼中闪过一丝复杂的神色。

他没想到，在这个时代，还能遇到这样一个纯粹的理想主义者。

一个敢于用身家性命，去赌一个未知未来的人。

许久之后，萧云庭终于笑了。

他从沙盘上，拿起一枚通体漆黑，刻着狼头图腾的棋子。

这枚棋子，代表着拓跋烈的黑狼部落，一直被他放在朔州城的旁边，代表着一种微妙的盟友与对手的关系。

他走到李纲面前，将这枚棋子，轻轻地放在了李纲身前的地面上。

『李大人，请起。』