黛玉则强迫自己拿起那些从未接触过的账本。看米粮开支，看炭火用度，看仆役月钱……一笔笔，一项项，琐碎而真实。起初看得头晕眼花，银钱数字仿佛都在跳动。但她骨子里那份不容置疑的聪慧和倔强被激发了出来，她不懂便问詹信，问紫鹃，拿着算盘一点点核对。

她发现，治理一个家，远比写一首诗要难得多。诗可由着性子悲春伤秋，而家务事，却需要最冷静的盘算和最实际的考量。

这日午后，她正在书房看林伯送来的这个月采买清单，雪雁气鼓鼓地进来了。

“姑娘，您瞧瞧！这王婆子昨日买的柴炭，报的价钱比林伯前几日问的足足高了两成！我问她，她支支吾吾说今年炭贵，可我悄悄问了隔壁家的婆子，根本不是那么回事！”

黛玉接过单子，对照着前几日的记录，秀眉微蹙。她唤来王婆。那婆子起初还想狡辩，被黛玉拿着账目和打听来的市价几句冷静的问话，便慌了神，只得承认是想贪墨几个小钱。

看着王婆吓得发白的脸，黛玉心中并无多少怒气，反而升起一股淡淡的悲凉。这就是现实。在贾府，下人贪墨或许是为了讨好上头，或是跟红顶白。在这里，却只是最直白的欺她年少、欺她新来、欺她无人倚仗。

她沉默片刻，没有厉声斥责，只淡淡道：“念你初犯，这次便罢了。月钱扣罚二百文，以儆效尤。若再有下次，便不必在这里伺候了。”

王婆千恩万谢地下去了。

雪雁犹自不平：“姑娘也太宽厚了！就该撵了她去！”

黛玉摇摇头，目光重新落回账本上：“水至清则无鱼。初来乍到，立威固然要紧，但也不宜过于严苛。只要不过分，敲打一下便是了。”她顿了顿，轻声道，“往后，这类事只怕不会少。我们……总要自己立起来。”

紫鹃在一旁听着，看着黛玉日渐清减却越发沉静的侧脸，心中又是心疼又是欣慰。姑娘，是真的不一样了。

又过了几日，黛玉渐渐习惯了竹影轩的起居。她开始有心思注意到书房窗外的那株老梅，吩咐青禾折几枝开得好的插瓶。也会在午后，抱着手炉，在廊下站一会儿，看着庭院中的积雪和竹影发呆。

这日，詹信来回话，说扬州田庄的年租已送到，又问及日后开支用度如何规划。

黛玉沉吟良久。坐吃山空绝非长久之计。父亲留下的钱财虽多，但若没有进项，终有耗尽之日。她能做些什么？

她望向书房里满架的诗书，心中微微一动。

“詹先生，”她缓缓开口，“我想……或许可以开设一个小小的诗社，招收附近官宦人家的女孩儿，教授诗词书画，收取些许束修，不知可否？”