是夜，月黑风高。刘协确认殿外守卫因长久的“平静”而略显松懈后，悄然移动到殿内一处看似平常的立柱旁。他按照特定的顺序，轻轻敲击柱身某处花纹。

“咚…咚咚…咚……”

三短一长，是召唤“影”的最高等级信号。自从“深潜”预案启动，影已许久未曾直接现身。

片刻的死寂后，寝殿角落的阴影仿佛活了过来，一道几乎融入黑暗的身影缓缓浮现，单膝跪地，声音带着压抑的激动与一丝不易察觉的疲惫：“陛下！属下在！”

正是许久未见的影。他比之前清瘦了些，眼神却更加锐利，如同经过磨砺的匕首。

“起来说话。”刘协压低声音，目光锐利地扫过影全身，“外面的情况如何？我们的人，还剩多少？”

影站起身，语速极快却清晰：“禀陛下，奉‘深潜’令，许都城内明面据点已尽数放弃，人员化整为零。据属下联络统计，靖安司核心骨干，仅两成成功撤离许都，分散于颍川、陈留、汝南边界地带，以各种身份隐匿。‘皇商’方面，约三成骨干在‘仓鼠’等人带领下逃脱，部分携有少量资金和重要账册、配方。损失……实在惨重！”

两成靖安司，三成皇商……刘协心中一阵刺痛，这意味着绝大部分的心血付诸东流。但他迅速压下情绪，冷静地问：“人员状态呢？”

“历经追杀与潜伏，人心惶惶，但核心成员对陛下忠心未减，只待陛下召唤，便可重振旗鼓！”影的语气斩钉截铁。

“好！”刘协眼中闪过一丝决然，“时机已至。曹操、郭嘉无暇南顾，此乃天赐良机！影，朕命你，即刻动用一切隐秘渠道，召回所有能联系上的靖安司与皇商核心骨干！但要绝对谨慎，宁慢勿错！”

“属下明白！召回后，于何处集结？”影问道。许都肯定是不能再作为基地了。

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刘协走到那幅简陋的舆图前，手指在许都东南方向滑动，最终点在了一个位于豫州、徐州交界，靠近涡水，名为“谯县”的地方。此地是曹操故乡，看似危险，实则因曹氏宗族多在许都或军中，本地控制反而相对宽松，且水陆交通便利，商旅往来频繁，易于隐匿。

“以此为中心，在周边百里内，寻找可靠据点，作为新的根基之地。记住，此地距许都四百里，既能借助许都辐射影响，又能保持安全距离。皇商总部，便设于此区域！”刘协沉声道。将总部设在曹操老家附近，这是一步险棋，也是一步妙棋，充分利用了灯下黑的心理。

“属下领命！”影眼中闪过佩服之色。