“喏！”

弩阵指挥官令旗挥下，第一排百名弩手踏前一步，举弩、瞄准、击发，动作一气呵成。嗡的一声闷响，百支弩箭离弦而出，精准地钉在了百步外的木制靶标上。未等箭矢完全落下，第一排弩手迅速后撤装填，第二排踏前击发，紧接着是第三排。三轮射击，间隔极短，箭矢如同连绵不绝的雨点，覆盖了靶标区域。

“重步方阵，前方障碍，突击！”

“吼！”

百名重甲士如同钢铁巨兽，发出低沉的咆哮，迈着沉重的步伐，冲向校场中设置的木栅、壕沟等障碍。他们分工明确，有人以巨斧劈砍，有人以刀盾格挡推进，配合默契，迅速在模拟的敌军防线上撕开了一道口子。

赵云看着台下这支初具雏形的“新军”，眼中闪过一丝激赏。他戎马多年，从未见过训练如此严苛、装备如此精良、战术如此新颖的军队。尤其是那弩阵的轮射之法，以及重步兵的突击战术，都隐隐透出一种超越时代的、高效而冷酷的杀戮美感。

“陛下之才，真乃天授……”赵云在心中暗叹。他原本对投效这位深宫天子尚有疑虑，但数月来，亲眼见到这支军队从无到有，亲身体会到那些来自陛下的、闻所未闻的训练方法和战术理念，他的那点疑虑早已烟消云散，取而代之的是深深的折服和前所未有的期待。

戏志才不知何时来到了点将台上，他依旧是一身文士袍，但脸色红润了许多，眼神也不再是在许都时的颓唐，而是充满了专注与活力。他手中拿着一卷帛书，正是刘协最新传来的“步弩协同战术操典”草案。

“子龙将军，陛下传来的新操典，要求弩阵与长矛方阵进行协同演练，弩箭覆盖后，长矛手即刻突击……此法看似简单，但对号令、时机要求极高。”戏志才将帛书递给赵云。

赵云接过，快速浏览，眼中精光闪烁：“陛下思虑周详！远程压制，近身突击，若配合得当，确能以最小代价击溃敌阵。只是……我军新成，尚需时日磨合。”

“时间不等人啊。”戏志才望向北方，低声道，“影卫刚传来消息，曹操已攻破邺城，正星夜兼程回师。西凉军猛攻潼关，夏侯惇压力巨大。许都……风云将至。”

赵云握紧了手中的龙胆亮银枪，沉声道：“无论风雨多大，云与麾下儿郎，已做好准备！只待陛下号令！”

荆州，新野。

此地虽名为刘备驻军之所，实则简陋狭小，城墙低矮，民居稀疏。刘备站在县衙简陋的后院中，望着阴沉欲雪的天空，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。

自汝南兵败，辗转投奔刘表，被安置在这新野小城，名为助防北境，实为监视防范。刘表表面客气，供给粮草，但其麾下蔡瑁、张允等人，排挤之意昭然若揭。他麾下仅有张飞及千余兵马，势单力薄，如同龙困浅滩。

“大哥，又在为何事烦忧？”张飞粗豪的声音从身后传来，他端着一碗热酒，“天寒地冻，喝碗酒暖暖身子！”

刘备接过酒碗，却没有喝，只是叹了口气：“翼德，我等寄人篱下，终非长久之计。如今曹操平定河北，兵威正盛，若其南下，荆州首当其冲。景升兄（刘表）年迈守成，恐非曹操敌手啊。”

张飞眼睛一瞪：“怕他个鸟！曹操若来，俺老张第一个挺丈八蛇矛与他大战三百回合！只是……只是二哥他……”提到关羽，张飞的声音低了下去，脸上露出愤懑和思念之色，“也不知二哥在曹营如何了！曹操那厮，惯会收买人心！”

刘备眼神一黯。关羽陷于曹营，是他心中最大的痛。虽有消息传来，说曹操待关羽极厚，关羽亦斩颜良诛文丑报答，但他深知二弟性情，绝非贪图富贵之辈，至今未归，必有缘由。是曹操看守太严？还是……二弟心中另有考量？这个念头一起，便被他强行压下，不敢深想。

“云长忠义，必有苦衷。”刘备只能如此安慰张飞，也安慰自己。

这时，简雍匆匆走来，低声道：“主公，近日市井间有些流言，关于云长将军的……”

“哦？什么流言？”刘备心中一紧。

“流言说……说云长将军在许都，深得曹操信重，出入相随，待遇堪比宗室大将。还说……云长将军曾私下言道，玄德公虽为宗亲，然漂泊无定，难成大事……”简雍说得有些迟疑。

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“放屁！”张飞勃然大怒，须发皆张，“哪个杀才造的谣！俺二哥岂是这等背信弃义之人！”

刘备的脸色也沉了下来。这流言恶毒之处，在于并非空穴来风。曹操厚待关羽是事实，关羽至今未归也是事实。这流言一旦传播开来，不仅动摇军心，更在他和关羽之间埋下了一根刺。

“宪和，可知流言从何而起？”刘备沉声问。