李玉把文书折好塞回张伟手里。

“传令。三日后在崇政殿设宴，按国宾之礼接待宋使。”

“还有，告诉虞清商，让赵京娘今天之内把信写好交给裴执安。”

张伟应声跑远。脚步声在回廊里蹬蹬地响，渐渐被桂花香吞没。

李玉站在回廊里抬头看天。秋分后白日已短，晨光有了几分薄薄的凉意，照在皮肤上不暖不烫，反而让人觉出一种刀锋擦过指背似的凉。

十三天。还有一场谈判要打。谈判桌上的刀光，并不比战场上的轻。

他揉了揉眉心，往澄心堂走去。

庭前花开了又落，余香还在，只是被风吹碎的花瓣，不知落在谁的肩头上了。

三天后。

王仁赡踏入金陵城时秋雨刚停，青石板的路面上汪着薄薄水光。马蹄踩上去溅起泥点子，沾在他的袍角上像洗不净的墨迹。他目光扫过街两侧——干净的街道、整齐的商铺、默不作声看热闹的百姓。

这些人看他的眼神不是恐惧也不是仇恨，而是一种安静的、带着距离的打量。像在看一个走进自家的陌生人，等他露出破绽。

王仁赡嘴角微微撇了一下。

金陵的空气比汴梁湿润得多，脂粉味和桂花香混在一起倒不难闻，但闻多了发腻。他在宫门前下马，两个南唐禁军接过马，引他往崇政殿走。

殿里张灯结彩，案上摆着时令鲜果和点心。李玉坐在御座上，一身青灰常服，袖口挽了两道，露出手腕上骑射磨出的茧子。他斜靠在扶手上，手里端着一杯茶用碗盖拨弄浮沫，松懈得不像接待国宾，倒像在自家后院看戏。

萧望津坐在左下首，腰背挺得笔直。周砚舟坐在右下首，脸色平静如死水，手指在膝盖上不紧不慢地敲着。

王仁赡上殿抱拳：“宋国使臣王仁赡，见过南唐国主。”

李玉没立刻接话。

他把茶碗放下，碗盖碰碗沿发出一声极轻极脆的声响。那声音不重，但在安静的殿里传进每个人耳朵里，像一枚针掉在瓷盘上。

“王仁赡。”李玉开口了，每个字都咬得很清楚，“朕听说过你。赵普的门生，枢密院承旨。前年宋国打荆南，你替赵普抄军报，抄错三个地名和两处数字，差点让辎重队走岔了道。赵普把你骂了个狗血淋头，但事后没撤你，反而升了你的官。因为你那份错军报恰好送到一位跟赵普不对付的将领手里，那将领按错误路线走，撞进荆南军的埋伏圈全军覆没。赵普治了那将领的罪，而你，升了承旨。”

王仁赡的脸色变了。

“你这回来金陵，赵匡胤给了你什么任务。是在谈判桌上演戏，还是在金陵城里安插几个新暗桩？”

“陛下说笑了。”王仁赡脸上的笑容僵了两息，“外臣此来是为两国和议。宋国愿与南唐罢兵休战，共修永好。”

“哦。”李玉应了一声，像在听一个不太好笑的笑话，“怎么个永好法。”

王仁赡从袖中取出一卷帛书。太监接过来递到李玉手里。李玉展开扫了一眼，嘴角微微往上翘。

宋国的条件：南唐从吴国撤军，撤回淮河以南所有水师，每年纳贡银十万两、绢二十万匹，在金陵设宋国使馆由宋兵护卫。

李玉把帛书放在桌上。

“赵匡胤是不是搞错了什么。”

王仁赡一愣。

“泗州的粮草，是谁烧的。”李玉说，“是朕的兵烧的。打输了的人来谈条件，这条件应该怎么开，你是枢密院承旨，心里没数吗。”

“泗州只是小挫。宋国十五万大军云屯江北，随时可以南下。”

“换什么方式。换打的方式？”李玉笑了一下，“朕问你，十五万大军在江北每天烧掉多少粮草。泗州的存粮烧了，最近的粮仓在亳州。亳州到前线三百七十里泥泞土路，没有运河，全靠骡马驮运。一匹骡马驮一百二十斤粮，来回自己要吃掉八十斤。你算算，把十五万大军的口粮从亳州运到泗州，需要多少骡马多少时间。”

王仁赡的脸僵住了。

“朕替你算。至少三万匹骡马，至少一个月。现在离霜降只有十天，江北土路一上冻，人走都费劲。你的十五万大军在霜降前能不能吃饱肚子，你自己心里应该有数。”

王仁赡沉默了几息，嘴唇动了动，没发出声音。

“所以，现在是你们需要时间。”李玉把帛书推到桌子中央，指节在书面上敲了一下，发出咚的一声闷响，“不是朕。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

萧望津适时开口，声音温和却像刀子插在要害上：“王承旨，南唐不提和议是给宋国面子。如果南唐此时继续出兵沿淮河北上，宋军粮道断绝，归路被抄，十五万大军能撤回多少，你们心里有数。”

王仁赡喉结滚动了两下。他抬起头，眼里的镇定已有了裂痕：“那陛下的条件是什么。”

萧望津从袖中取出一份文书递给太监。

王仁赡展开，一目十行扫过去，脸上最后一寸血色在看到某一行字时褪尽了。

宋国承认南唐对吴国的实际控制权；赔偿南唐战争损失白银二十万两；开放淮河以北三处榷场通商；遣返所有在南唐境内的暗桩及奸细。最后一行：两国以淮河为界，在江淮地区互不驻军。

“这些条件，官家不可能全答应。”

“那就挑最不能答应的那条回去问他。”李玉把茶碗放下，碗底碰在桌面上发出一声沉沉的闷响，“如果连第一条承认南唐对吴国控制权都不肯，后面的不用谈了。朕就继续打。打到你们承认这一条为止。”

崇政殿里安静了。

王仁赡的手指捏在文书上，关节泛白。

李玉忽然又开口，语气轻描淡写，像在说一件极小的事：“对了。你说赵匡胤会不会想知道，太常寺的瘸腿账房现在在哪儿。”

王仁赡瞳孔猛地收缩了一下。

那一瞬极细微，但李玉看见了。

他说这话不为别的，只为试探。王仁赡的反应已告诉他答案——赵匡胤派他来的目的，不止谈判。

“还有，汴梁那边有没有人告诉你，瘸腿账房一直在等赵官家的信。那封信里写了些什么，朕也很想知道。如果你不知道，没关系，朕会自己查。”

王仁赡的脸色从苍白变成灰白。

李玉靠在御座上，看着他的表情，嘴角微微动了一下。

谈判才刚刚开始，但胜负已分。